Causes
Le lactose alimentaire absorbé de manière incomplète (malabsorbé) est fermenté
par la flore du gros intestin (côlon), ce qui crée la formation de gaz, principalement
du H2, CO2 et du méthane, et des substances chimiques, tels que les acides gras
à chaîne courte. La malabsorption est due à la disponibilité réduite des enzymes
qui fragmentent le lactose dans l’intestin grêle, la lactase. Le seuil de malabsorption
du lactose varie largement selon l’individu concerné. Chez la plupart des populations
du monde, la capacité de digérer les produits laitiers et la production de la lactase
est en déclin durant l’enfance. Cependant, chez les européens, en particulier chez les descendants d’européens du Nord,
un pourcentage élevé d’individus a conservé la
capacité de digérer des quantités importantes de lactose. Cette baisse de la lactase,
programmée génétiquement, ainsi que les symptômes qui en découlent, est appelée
l’intolérance primaire au lactose. La production accrue des gaz, des acides gras
à chaîne courte et la disponibilité de composantes osmotiquement actives en raison
de la malabsorption donnent lieu aux symptômes de l’intolérance au lactose. L’intolérance
secondaire au lactose fait référence à l’activité en baisse de la lactase en raison
des inflammations (ex: la maladie coeliaque, la
maladie de Crohn), infections ou autres raisons expliquant la détérioration du grêle
(radiothérapie abdominale). La forme secondaire de l’intolérance est souvent réversible
avec la guérison de la muqueuse intestinale.
L’intolérance au lactose doit être distinguée de l’allergie, moins commune, à la
protéine du lait de vache (APVC), qui est une réponse du système immunitaire au
lait (Voir Les allergies alimentaires). Les symptômes
de l’allergie à la protéine du lait de vache peuvent apparaître en quelques minutes
ou des jours plus tard. L’allergie est fréquemment accompagnée de réactions cutanées
et se produit plus souvent chez l’enfant. Des quantités, même minimes, de protéines
du lait de vache déclenche cette allergie, alors que la plupart des individus ayant
une intolérance au lactose peuvent en tolérer un peu et un grand nombre d’entre
eux peuvent tolérer jusqu’à 10g de lactose (i.e. un verre de lait) sans symptômes
significatifs.
Le lactose se trouve dans le lait de tous les mammifères, excepté quelques mammifères
marins. Les produits laitiers contiennent des quantités variables de lactose, selon
les méthodes de traitement. Les sources évidentes de lactose mises à part, ce dernier
se trouve souvent sous forme cachée. Le petit-lait par exemple, est souvent utilisé
dans l’industrie alimentaire en tant qu’agent de brunissement ou de fixation, ou
bien pour augmenter la douceur et la suavité de la nourriture et des boissons (Voir
Tableaux des aliments). Les sauces,
les soupes, et l’assaisonnement des salades contiennent souvent du lait en poudre
ou produits laitiers.
Le lactose est également utilisé comme substance de remplissage dans au moins 20%
des médicaments. Le contenu du lait en lactose n’est pas affecté
par la chaleur, sa teneur en matières grasses (écrémé par rapport à entier), mais
le lait consommé avec d’autres produits (tels que le chocolat et les céréales) pourraient
améliorer la tolérance de manière considérable. Le yogourt peut ne pas causer de
symptômes, vu qu’un grand nombre de souches bactériennes dans le yogourt produisent
de la lactase, aidant ainsi à décomposer le lactose. Par conséquent, cela vaut la
peine de comparer la tolérance aux différentes marques de yogourt.
Actuellement un grand nombre de supermarchés disposent de produits laitiers sans lactose
(i.e. contenu en lactose réduit), simplifiant ainsi l’apport en calcium, ce qui
est particulièrement important en cas d’intolérance au lactose.
Fréquence dans la population et histoire naturelle
- Les européens du nord ou les américains de race blanche: 10-20%
- Les américains ou les européens, les hispaniques: environ 50%
- Les africains ou les américains de race noire: 70-80%
- Les asiatiques: 80-100%
- Syndrome de l’intestin irritable: environ 50%
Elle apparait d’ordinaire chez l’adulte et l’adolescent et peut être déclenchée
par une infection ou une inflammation de l’intestin, des anomalies des hormones
thyroïdiennes ou sexuelles, et potentiellement par le stress.
Symptômes
Les symptômes communs sont les ballonnements, les crampes et les douleurs abdominales, les diarrhées ou la constipation, l’augmentation de la production des bruits intestinaux et des gaz, le reflux (ex: goût acide dans la bouche, brûlures d’estomac), les nausées et les vomissements. Ces symptômes sont similaires à ceux de la maladie intestinale fonctionnelle et environ 50% des patients soufrant d’un Syndrome de l’Intestin Irritable ne tolèrent pas le lactose.
D’autres symptômes hors de l’appareil gastro-intestinal qui peuvent être associés avec l’intolérance au lactose sont les maux de tête et les étourdissements, la perte de concentration, une mémoire à court terme faible, une fatigue sévère et à long terme, des douleurs musculaires, une arythmie, et des plaintes diverses généralement associées aux allergies (éruptions et démangeaisons cutanées, rhinites ou sinusites, asthme). La pertinence de ces derniers n’est pas claire et pourrait due à des combinaisons d’intolérances et d’allergies chez certains individus.
Tests et diagnostics
La distinction entre l’intolérance au lactose primaire (génétique) et secondaire
(lésions du grêle) est importante, étant donné que leurs traitements sont complètement différents.
Les lésions du grêle (inflammation, ex : la maladie céliaque ou celle de Crohn,
infections, ex: giardases / lambliases, des lésions résultant de radiothérapies
contre un cancer) et des déséquilibres hormonaux doivent être exclus par les tests
appropriés, tel que l’endoscopie avec biopsies, échantillons de sang et de selles
(Voir la maladie céliaque). Une fois celles-ci
exclues, l’intolérance au lactose primaire peut être investiguée à l’aide de tests simples.
Voir Tests.
Programme de traitement
La réduction du lactose dans la prise alimentaire à des niveaux tolérés individuellement
produira rapidement un soulagement des symptômes chez la plupart des individus.
Bien qu’un grand nombre de produits laitiers soient facilement identifiables, le
lactose sous différentes formes est ajouté à une grande variété d’aliments,
y compris les produits cuits, industriels et instantanés, les boissons, les médicaments
et les compléments diététiques (Voir
Listes d’aliments). Les étiquettes alimentaires doivent être lues minutieusement.
Les termes suivants indiquent la présence de lactose: babeurre, caséine, lait condensé,
crème, lait caillé, lactalbumine, malt, solides de lait, poudre de lait sec sans
matières grasses, solides de lait sans matières grasses et toutes les formes de
petit lait. Le yogourt peut être toléré, vu qu’un grand nombre des souches bactériennes
dans le yogourt produisent de la lactase. Par conséquent, cela vaut la peine de
comparer la tolérance à des marques différentes de yogourt. Généralement, les fromages
durs contiennent peu de lactose en raison du processus de fabrication industrielle.
Des produits laitiers sans lactose (i.e. contenu en lactose réduit) sont disponibles
dans un grand nombre de supermarchés simplifiant ainsi l’apport adéquat en calcium,
ce qui particulièrement important en cas d’intolérance au lactose.
La lactase, l’enzyme manquant, est disponible sous forme liquide et de comprimés
et peut être pris avec les repas. Cependant, la quantité optimale et le timing du
dosage sont difficiles à gérer, et le meilleur moyen de prévention des symptômes
est d’éviter la consommation de lactose.
Il est important de maintenir un apport en calcium adéquat. Les aliments suivants sont de bonnes sources diététiques de calcium: Brocoli, feuilles de choux, saumon, sardines, oranges et le jus d’orange fortifié en calcium, amandes, lait de soja et certains types de pain. Des compléments de calcium et de vitamine D sont également utiles.
Voir les tableaux des aliments
pour une liste des contenus en lactose et en calcium dans les aliments.
Informations utiles
- Les allergies alimentaires peuvent coexister avec les intolérances aux sucres. En
général, les signes révélateurs d’allergies supplémentaires sont les éruptions
et démangeaisons cutanées, la sinusite ou l’asthme et le rhume des foins.
- L’intolérance au lactose et au fructose coexiste chez environ 20-30% des individus.
Cela est inclut dans la théorie FODMAP sur la génération des symptômes.
- Le traitement des maladies de l’intestin grêle (inflammation, infection) peut diminuer
l’intolérance au lactose.
- L’intolérance au lactose peur persister durant une certaine période après une gastroentérite
bactériale ou virale.
- L’ingestion de portions plus réduites et plus fréquentes de produits laitiers, consommées
avec ou après d’autres aliments, a moins de chances de produire des symptômes que
des portions plus importantes sur un estomac vide.
- Trouvez quels marchés/magasins vendent des produits bas en en lactose ou sans lactose.
La noix de coco et le lait de riz sont naturellement sans lactose.
- Vérifiez tous les médicaments et compléments diététiques concernant leur contenu
en lactose (demander au pharmacien ou au fabricant). Il est possible que vous puissiez
tolérer certains de ces produits en raison des quantités minimes de lactose présentes.
- Les données concernant l’utilité des probiotiques (suspensions bactériennes bénéfiques)
sont contradictoires. Certains individus souffrant d’intolérance au lactose ou du
syndrome de l’intestin irritable tirent profit des bactéries Lactobacillus ou Bifidobacterium.
Voir Probiotiques
Liens littérature
- Liens en français:
http://www.sanslactose.com/
- Liens médicaux:
http://www.gastro.org/patient-center/diet-medications/food-allergies-fructose-intolerance-and-lactose-intolerance#Intolérance au lactose
http://digestive.niddk.nih.gov/ddiseases/pubs/lactoseintolerance/
National
Institutes of Health (USA) Consensus Statement on Intolérance au lactose and Treatment (cliquer pour télécharger document pdf).
- Informations détaillées pour le non professionnel, liens et avis/conseils:
http://www.stevecarper.com/li/dairy_facts.htm
http://www.lactofree.co.uk/
- Publications des revues médicales (?):
Matthews
SB, Waud JP, Roberts AG, Campbell AK. Systemic intolérance au lactose: a new perspective
on an old problem: Postgrad Med J 2005;81:167–173 (cliquer pour télécharger document pdf).
Montalto
M, Curigliano V, Santoro L, Vastola M, Cammarota G, Manna R, Gasbarrini A, Gasbarrini
G. Management and treatment of lactose malabsorption. World J Gastroenterol 2006;12:187-191 (cliquer pour télécharger document pdf).
- Publication de revue de pédiatrie:
Heyman MB.
Intolérance au lactose in infants, children and adolescents. Pediatrics 2006;118:1279-1286 (cliquer pour télécharger document pdf).